朱翊钧趴在赵肃肩膀上往外张望，早就吓呆了。
那两个跟着他们的侍卫，早ຉ就不知道被人流冲到哪里去了。
厅堂安了火盆，发出噼啪细响，四周布置却很素า净，几乎没有多余的装饰品，比起先前去过的刘守有家，简直是天壤之别，任谁也想象不到，这竟是堂堂一个ฐ帝国次辅的府邸。
他刚ธ抬起头，便听到爽朗的笑声：“你便是赵少雍？”
而对于赵肃来说，裕王实在太好相处了，脾气好，不像他老爹那样喜怒无常，因为ฦ处境岌岌可危，更不会对赵肃摆架子，除了好色懒惰之ใ外，也没什么大的毛病了。
赵肃嘴角一抽，裕王虽是个王爷，可混得比寻常的官员还不如，他的话要是有分量，母猪都能上树了。
那副模样，活脱脱的少年情窦初开。
说罢便将二人相识的过程说了一遍。
“阿蕙，我也没几天好活了，你得等等我才好啊……”
严世蕃皱眉：“爹，我有急事！”
事后赵肃曾经问过周围的人，但当时兵荒马乱，大家急着逃命，谁也不会去注意有人纵火。
却说他打点好行囊准备上京，眼前还有一件更头疼的事情。
赵肃心头一松，脚๐下跟着踉跄一下，幸好戴忠眼明手快扶住自己。
“当时倭寇自城外入火箭，引燃了城内不少房屋，据说是有些燃烧着的茅草被风吹到我们这里来，加上天干物燥，就烧了起来。”戴忠擦擦额头上的汗，后怕道：“幸好夫人说要送吃的到เ城门给你们，大家都跟着到铺子那边准备去了，这才逃过一劫，真是菩萨保佑!ำ对了，这屋子着火前，我们铺子旁边也烧了起来，但只有零星火苗，很快就被扑灭了。”
“我不放，我不放！一放手你就跑了！”赵暖耍赖。
“跟我去见族长。”他缓过气，慢慢道。
吴氏脸色一变。
这回除了赵肃和赵谨之ใ外，族里还有几人也参加了乡试，赵氏近百年来只出过几位举人，虽说读书的人多，兴许是时运不佳，中举ะ的人寥寥无几，更别ี提两榜ึ进士了。
“还凑合。”
赵暖马上忘了刚才的话题：“戴先生早就在这里租了个院子了。”
说罢正欲转身，赵暖一个箭步冲上来拽住他的衣袖，嗤啦一声，本就十分脆薄的布料被这么一扯，裂开了。
他嗯了半天也嗯不出个所以然，赵肃木着脸抽回袖子。
“李哥，老掌柜不在吗？”
杨掌柜？赵肃略略诧异，这是换掌柜了？
当然，几乎不可能ม并不等于完全不可能。
像这种考试，一旦金榜题名，马上成了鲤鱼跳龙门，从此身份就是人上之人。为了这种高回报，还是有很多人愿意付出高风险的。鞋底不可能放东西，那就缝在鞋底的夹层里，发髻不让你塞，那就把小抄卷成细细一条放入特制发簪的中空部ຖ位里。你有张良计，我有过墙梯，反正就是要千方百计地作弊。
当然检查的官员也不是吃素的，他们身经百战，火眼金睛，刚ธ才赵肃他们排队的时候，就亲眼看着一个ฐ人被搜出随身小抄，然后斯ั文扫地地被拖出去，前程就此毁于一旦。
搜身之后，赵肃手里多了一块牌子，上面写着寒字第一百五十九号房。
由于考生数目众多，为了方แ便管理，这里的号房按照千字文里“天地玄黄，宇宙洪荒”的顺ิ序依次分成很多批，每批两百间房，随机发放给考生，而赵肃分到的，已经是最后一批中ณ的倒数了。
江湖传闻，这最后一批号房由于光线不好，白天有时也得点蜡烛，所以被历届考生公认为是风水最不好的，据说被分到เ这里的人，十有八九是考不上的。
于是倒霉的赵肃拿着倒霉的牌号，跟着前面的人进了贡院，七弯八绕，才终于找到自己的那一间。
一眼望去，光线惨淡，冷潮湿，年久失修，青苔横生，知道的说是贡院号房，不知道的还以为ฦ是鬼屋。
每间号房都有被褥床铺，方แ便考生这三天内可以休息，但赵肃一进去，扑面而来的就是一股霉味，显然这些被子已经很久没有晒过，说不定自从三年前的前辈们盖过之ใ后就被收到เ仓库里，直到เ这次才拿出来。
事实证明，赵榕的乌ไ鸦嘴果然很灵验，赵肃不由á庆幸自己没有太严å重的洁癖，一边把被子抖了抖推到一边，一边拿起火折子点燃炭盆。
在进来的时候，所有人都会发放统一装ณ备：蜡烛三、炭盆一个，至于笔墨和吃喝，一切自理。
由á于号房前面是敞开的，本没法遮挡寒风，一个炭盆基本上是不够用的，所以经常有人在这三天里撑不下去病倒被送出去，这样一来，试卷没做完，自然算白考了。
赵肃在进来之前，就已经打听清楚考场环境，做好充分的准备。
上京的时候，他怕半路生病，在沈乐行那里买了一些常用药，其中ณ就包括薄荷油。沈家回春堂的薄荷油是出了名的，这次终于派上用场，三天下来，难免有思路不畅的时候，太阳抹上点薄荷油，还可以提神醒脑。
然后就是干粮和浆引。在这里甭指望可以喝到滚烫开水，所以有条件的人家会让举ะ子带上参汤之ใ类的补品进来，像赵肃这样的普通举子，就只能ม煮上一大壶白开水带进来了。
至于干粮，大多数人会带馒头和烧饼，因为这些都是可以存放的，也不怕坏掉，但是这里没有锅炉加热，别ี说三天，一天之后，原本热腾腾的食物也会变得又冷又硬难以入口。这时候大家只好喝着冷水，啃着硬邦ะ邦的干粮，使劲咽下去，赵肃不想这么折磨自己้，便让赵榕帮他和陈洙两人都准备了一个ฐ三层食盒。
第一层是炒面，由于天气很冷，可以保存超过两天没有问题。
第二层是一些点心，像驴打滚、豌豆黄之ใ类，塞了满满一层，这些吃食在京城的大街小巷都能买到，而且入口比较松软，不像馒头包子那样被风一刮就硬邦邦ะ的。
第三层则是酱牛，赵肃让赵榕买了不少，然后切成小块，可以就着水吃，也可以跟炒面放在一起吃，也是可以放上几天，又填饱肚子的东西。
很多举子来这里就是为了博个ฐ功名，其他一切都不放在心上，但赵肃则ท不然，他认为起码要吃饱喝足，才有力气写卷子，所以在吃的方面下了一番๘功夫，起初陈洙还不以为然，但在一天之后，当许多人都啃着快把牙齿咯掉的馒头包子时，他一边幸福地吃着炒面，一边感叹赵肃的先见之明。
闲话不提，在赵肃安顿ู好行李之后，其他考生也陆陆续续地各就各位，每间号房面前都有官兵把守，谨防考生途中出现舞弊、昏倒等意外状况。
会试共有两ä名主考官和十七名同考官。这些人都会时不时在考场内巡视，而考生也就那么两三千人，基本上来说，要在考场内舞弊，是一件很困难的事情，所以也有不少人选择贿赂考官，当然，这是后话了。眼下赵肃坐在那ว里，看着考官给一间间号房的考生发试题，原本还算平静的心情也开始紧张起来。
最初准备走上科举路子的时候，他也以为考试内容的范围就是四书五经，后来才发现自己错了。
实际上，考试一共有三场，一天一场。
第一天考的是经义，实际上就是两道题。一道题从四书里面出，一道题从五经里面出。第一道题是所有考生统一的考题，但第二道题，考生可以自己选择要考五经里的哪一本书，比如说赵肃在报名之前选了易经，那么第二道题考的就是易经里的内容，陈洙选了诗经，所以他的第二道题就是与诗经有关的。
第二天也有两ä道题，第一题的体裁é是“论”，这是必考题。还有一道选考题，考生自己在“诏”、“诰”、“表”这三种体裁里选一种。
第三天就只考“策”。
这种由考生自主ว选考题方向的制度，有点类似后世高考的文理分班，大家选择自己要考生物还是化学。不得不说，这个ฐ时代的科举制ๆ度，是世界最顶尖的人才选拔制度，让所有出身寒门的学子，都有当官甚至掌握帝ຓ国大权的机会，而此时的欧洲，甚至还是世袭制。
朝廷虽然规定三场考试同样重要，最后成绩是综合来取的，但是从几十年前开始，由于考官们力有限，重点只放在第一场。只要你的第一场考试足够惊采绝艳，那么后面就算发挥平平，兴许也能ม得个好名次。
明远楼上鼓声一响，意味着第一场考试正式开始。
赵肃紧ู张的心情在拿到เ试题的那一刻达到沸点。